珊瑚的化學成分主要為CaCO3，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數量的有機質。形態多呈樹枝狀，上面有縱條紋。每個單體珊瑚橫斷面有同心圓狀和放射狀條紋。顏色常呈白色，也有少量藍色和黑色。寶石級珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色。紅色是由于珊瑚在生長過程中吸收海水中1％左右的氧化鐵而形成的，黑色是由于含有有機質。具有玻璃光澤至蠟狀光澤，不透明至半透明，折光率1.48－1.66。硬度3.5－4，密度2.6－2.7g/cm3，黑色珊瑚密度較低，為1.34g/cm<SUP>3</SUP>。性脆。遇鹽酸強烈起泡。無熒光。

    珊瑚產于溫暖海洋地區，造礁珊瑚蟲在近岸相當淺的暖海中生長，通常距水面30米生長最旺盛。地中海是著名的珊瑚寶石產地，非洲的紅海素以多珊瑚礁著稱，另外還有西班牙、日本小笠原群島至硫球群島海區、中國臺灣基隆和澎湖列島均有質量好的珊瑚。

珊瑚分為鈣質型珊瑚和角質型珊瑚兩種。

鈣質型：主要由碳酸鈣組成，含有極少的有機質，包含三個品種

1.紅珊瑚：呈淺至暗色調的紅至橙紅色，有時呈肉紅色。主要分布于太平洋海域。

2.白珊瑚：分布于南中國海、菲律賓海域、琉球海域等，為白色、灰白、乳白、瓷白色的珊瑚。主要用于盆景工藝

3.藍珊瑚：藍色、淺藍色珊瑚。

角質型珊瑚：主要成分為有機質，包含兩個品種

1.黑珊瑚：灰黑色至黑色珊瑚，幾乎全由角質組成，價值極高。

2.金珊瑚：金黃色、黃褐色角質型珊瑚。金黃色珊瑚外表有清晰的斑點。

    珊瑚為有機寶石，可設計為珍貴珠寶，表示愛情，并可趨吉避兇。不但為中國及歐美人士所喜愛，且在佛典中被列為七寶之一。自古以來，即被視為祥瑞幸福之物，代表著高貴權勢，并具有神圣不可思議之特質。不但玉侯、巨賈、貴族多用其做為珠寶飾品，西藏喇嘛高僧用為念珠，有不可言喻之神奇力量。��

    珊瑚也是古代的一種藥物。在本草綱目中記述，有明目、止血、除宿血之功效；而西洋典籍中亦有記載，珊瑚有治眼疾、鎮血之功用。無怪乎歐洲、非洲多種民族，及藏族同胞皆將珊瑚視為一生中之珍藏，無論婚喪喜慶都要配戴。

 仿造珊瑚及識別:

（1）染色大理巖：呈均勻的紅色，具粒狀結構，橫斷面無同心圓狀構造，無不均勻條紋，用棉簽沾丙酮擦拭，棉簽上呈現紅色。（2）粉紅色玻璃：玻璃光澤，含有氣泡，貝殼狀斷口，遇鹽酸不起泡。（3）粉色塑料：不具備珊瑚所特有的條帶狀構造，有使用模具留下的痕跡，遇鹽酸不起泡。（4）“吉爾森”合成珊瑚：微細粒狀結構，見不到天然珊瑚的顏色或透明度略有差異的條帶狀結構，密度2.45g/cm3，較天然珊瑚小。

造型好的珊瑚常做觀賞石，也可以做雕刻藝術品的原料或加工成項鏈、戒指、手鐲、胸針、耳墜等。珊瑚可以作藥用，“珊瑚藥酒”是一種極好的補藥，能排汗利尿。

珊瑚的保養。因為珊瑚的化學成份是CaCO3，化學性質不穩定，夏天炎熱人體流汗時，不宜久戴珊瑚項鏈，因汗液中的鹽和酸性分泌物會腐蝕珊瑚。珊瑚不宜多接觸化妝品、香水、酒精、食鹽、油污和醋等。珊瑚的結構不致密、有孔隙，易弄臟，清洗時用中性肥皂水。